W wyniku upośledzonej czynności gruczołu tarczowego dochodzi do zaburzeń produkcji hormonów tarczycy. Wśród przyczyn niedoczynności tarczycy można wymienić między innymi: chorobę Hashimoto (przewlekłe zapalenie tarczycy), stan po operacji tarczycy, stan po leczeniu radiojodem. Najczęstszą przyczyną jest przewlekłe autoimmunologiczne zapalenie tarczycy czyli choroba Hashimoto. Część kobiet ma postawione rozpoznanie niedoczynności tarczycy jeszcze przed okresem zajścia w ciążę i jest już leczona substytucyjnymi dawkami lewotyroksyny. U niektórych rozpoznanie niedoczynności jest stawiane dopiero w okresie ciąży. Czas rozpoznania (tydzień ciąży) oraz szybkość wdrożenia odpowiedniego leczenia ma bardzo istotne znaczenie w związku z ryzykiem jakie niesie za sobą nieleczona lub zbyt późno leczona niedoczynność tarczycy w ciąży. Ma to znaczenie zarówno dla matki, jak i płodu oraz dziecka. Prowadzona kampania edukacyjna promująca zarówno wśród kobiet jak i lekarzy poszukiwanie niedoczynności tarczycy u kobiet planujących ciążę może zmniejszyć częstość tych powikłań.
Na stronie www.tarczyca.info przedstawiono najnowsze opracowanie dotyczące postępowania u kobiet w planujących ciążę i będących w ciąży, u których występują objawy lub jest już rozpoznana niedoczynność tarczycy. Opracowanie zostało uzupełnione o najnowsze zalecenia z konferencji „Tarczyca a ciąża”.